موشک «ولکان قنطورس» روی سکوی پرتاب قرار گرفت/ قرار است یک فرودگر قمری خصوصی را به سوی ماه ببرد

یک موشک جدید قوی برای اولین بار به سکوی پرتاب رسیده است. شرکت «ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی»(ULA) صبح روز پنجم ژانویه، موشک «ولکان قنطورس»(Vulcan Centaur) خود را به «مجتمع پرتاب فضایی ۴۱» در «پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال» فلوریدا برد تا آن را برای پرتاب برنامه‌ریزی‌شده روز دوشنبه هشتم ژانویه آماده نگه دارد.

به نقل از اسپیس،‌ این پرتاب که برای ساعت ۲:۱۸ بامداد به وقت منطقه زمانی شرقی برنامه‌ریزی شده است، فرودگر قمری خصوصی «پرگرین»(Peregrine) را به سوی ماه خواهد فرستاد. پخش زنده این پرتاب در ناسا تی‌وی، از ساعت ۱:۳۰ بامداد به وقت منطقه زمانی شرقی آغاز خواهد شد.

ولکان قنطورس که ارتفاع آن ۶۲ متر است، جایگزین موشک‌های «اطلس ۵»(Atlas V) و «دلتا ۴»(Delta IV) «ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی» خواهد شد که در چند دهه گذشته محموله‌های مهم زیادی را به آسمان فرستاده‌اند.

«توری برونو»(Tory Bruno) مدیرعامل ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی در حساب ایکس خود، عکسی را از ولکان قنطورس قرمز و سفید ایستاده روی سکو منتشر کرد و نوشت: اکنون این یک منظره زیباست.

پرتاب روز دوشنبه نشان‌دهنده آغاز کار فرودگر قمری رباتیک پرگرین خواهد بود که توسط شرکت «استروبوتیک»(Astrobotic) ساخته شده است. هدف پرگرین برای ماه آینده، لمس کردن سطح ماه است و این یک موفقیت تاریخ‌ساز خواهد بود زیرا هیچ هواگرد خصوصی تاکنون روی ماه فرود نیامده است.

شرکت استروبوتیک برخی از محموله‌های خصوصی را نیز در این پرواز پرگرین رزرو کرد؛ از جمله کپسول‌های یادبودی که توسط شرکت‌های «سلستیس»(Celestis) و «الیزیوم اسپیس»(Elysium Space) سازمان‌دهی شده‌اند. این محموله، جنجال‌هایی را برانگیخته است. «ملت ناواهو»(Navajo Nation) با گنجاندن این کپسول‌ها مخالفت کرده و گفته که رسوب بقایای انسان در ماه، مصداق تجاوز کردن به یک فضای مقدس است. ملت ناواهو یکی از بزرگترین دولت‌های قبیله‌ای قبیله‌های سرخپوست آمریکای شمالی است.